Já se interrogou sobre o que se passa na confeção da comida do seu animal de estimação? Vamos dar uma espreitadela por detrás da cortina!

Uma linha de produção de alimentos para animais de companhia envolve várias fases: seleção e mistura de ingredientes, extrusão ou cozedura, secagem ou arrefecimento e embalagem. Cada etapa é meticulosamente controlada para garantir a qualidade e a segurança do produto final.

Apesar de termos apenas arranhado a superfície, vamos mergulhar mais fundo em cada fase deste intrincado processo para apreciar o cuidado e a tecnologia que envolve as refeições do seu amigo peludo.

Que ingredientes são utilizados nos alimentos para animais de companhia?

Já se interrogou sobre o que está dentro da tigela de comida do seu animal de estimação? Vamos aprofundar os ingredientes comuns utilizados na alimentação dos animais de estimação.

Os ingredientes dos alimentos para animais de companhia incluem normalmente fontes de proteínas como o frango ou a carne de vaca, cereais ou vegetais para os hidratos de carbono, gorduras para a energia e vitaminas e minerais adicionados para assegurar o equilíbrio nutricional. Cada componente é selecionado com base no seu perfil nutricional e nos benefícios para os animais de companhia.

Fontes de proteínas: Componentes da nutrição

As proteínas são vitais para os animais de companhia, uma vez que contribuem para o crescimento muscular, a reparação e a saúde geral. As fontes de proteína mais comuns incluem frango, carne de vaca, borrego e peixe. Alguns alimentos para animais de estimação também incorporam proteínas mais exóticas, como carne de veado ou pato, para atender a animais de estimação com necessidades dietéticas específicas ou alergias.

Hidratos de carbono: Fornecedores de energia

Os hidratos de carbono são essenciais para fornecer energia. São frequentemente provenientes de cereais como o arroz, o milho ou a cevada. No entanto, alguns alimentos para animais de estimação optam por opções sem cereais, utilizando batatas, ervilhas ou lentilhas. Compreender as dietas sem cereais¹ pode ajudá-lo a decidir se é adequado para o seu animal de estimação.

Gorduras: essenciais para a energia e o sabor

As gorduras não só realçam o sabor dos alimentos para animais de estimação, como também fornecem energia concentrada e ajudam na absorção de nutrientes. As fontes de gordura mais comuns incluem o óleo de peixe, a gordura de frango e as sementes de linhaça. Estas são ricas em ácidos gordos ómega que contribuem para a saúde da pele e do pelo.

Vitaminas e minerais: Garantir o equilíbrio nutricional

As vitaminas e os minerais são adicionados aos alimentos para animais de companhia para garantir que estes recebem todos os nutrientes necessários. Estes podem incluir vitamina A para a saúde dos olhos, cálcio para os ossos e ferro para a saúde do sangue. O papel das vitaminas na saúde dos animais de companhia² oferece uma visão sobre a razão pela qual estas adições são fundamentais.

Aditivos e conservantes: Manter a frescura

Para manter a frescura e a palatabilidade, os alimentos para animais de companhia podem conter aditivos como antioxidantes naturais ou conservantes. É essencial compreender estes componentes e o seu papel na Aumentar o prazo de validade dos alimentos para animais de estimação³.

Explorar estes ingredientes em pormenor ajuda os donos de animais de estimação a tomar decisões informadas quando escolhem os alimentos para animais. Compreender o papel que cada ingrediente desempenha garante que o seu amigo peludo recebe uma dieta equilibrada que satisfaz as suas necessidades específicas.

Como é produzido o alimento seco para animais de estimação?

Já se perguntou como é que aqueles pedaços de ração estaladiços são feitos para o seu amigo peludo? Vamos mergulhar no processo de produção de alimentos secos para animais de estimação!

Os alimentos secos para animais de companhia são produzidos através de uma série de etapas: seleção de ingredientes, moagem, mistura, extrusão, secagem, arrefecimento e embalagem. Cada fase é crucial para garantir o equilíbrio nutricional e a palatabilidade.

Seleção e moagem de ingredientes

O processo começa com a seleção de ingredientes de alta qualidade que satisfaçam os requisitos nutricionais. Os componentes comuns incluem subprodutos de carne, grãos, vitaminas e minerais. Estes ingredientes são cuidadosamente moídos num pó fino para garantir a uniformidade do produto final.

Mistura

Uma vez moídos, os ingredientes são misturados em grandes misturadores. Este passo é vital para conseguir uma distribuição equilibrada dos nutrientes em cada pedaço de kibble. Dependendo da receita, pode ser adicionada água e gorduras para criar uma consistência de massa.

Extrusão

A extrusão é o coração da produção de alimentos secos para animais de companhia. A massa misturada é empurrada através de uma extrusora sob alta pressão e temperatura. Este processo cozinha os ingredientes e dá-lhes a forma desejada de kibble. O processo de extrusão também ajuda a retenção de nutrientes essenciais⁴ e tornando os alimentos mais digeríveis.

Secagem e arrefecimento

Após a extrusão, o kibble tem de ser seco para reduzir o teor de humidade e garantir a estabilidade nas prateleiras. Passa por um forno de secagem onde circula ar quente para remover o excesso de humidade. O kibble é então arrefecido gradualmente para evitar a condensação durante a embalagem.

Embalagem

Finalmente, o croquete arrefecido é embalado em sacos herméticos para preservar a frescura e o sabor. As embalagens incluem frequentemente opções que podem ser fechadas novamente para manter a qualidade após a abertura.

Compreender estes passos pode ajudar os donos de animais de estimação a apreciar o intrincado processo envolvido na produção de alimentos secos de alta qualidade para animais de estimação. Para saber mais sobre a tecnologia de extrusão utilizada na produção de alimentos para animais de estimação, consulte o nosso guia pormenorizado⁵.

Qual é o processo de fabrico de alimentos húmidos para animais de estimação?

Já se perguntou como é que aquela saborosa comida húmida chega à tigela do seu animal de estimação? Vamos desvendar o processo!

A produção de alimentos húmidos para animais de estimação envolve a seleção de ingredientes, a moagem, a mistura, a cozedura e o enlatamento. Cada etapa assegura que o alimento é saboroso, nutritivo e seguro para os animais de estimação.

Seleção e preparação de ingredientes

A jornada dos alimentos húmidos para animais de estimação começa com a seleção de ingredientes de alta qualidade. Proteínas como o frango, a carne de vaca ou o peixe são frequentemente escolhidas pelo seu valor nutricional e pelo seu sabor apelativo. Estas são combinadas com cereais ou legumes para criar uma refeição equilibrada. Uma vez selecionados, os ingredientes são cuidadosamente limpos e inspeccionados para cumprirem normas de qualidade rigorosas.

Após a limpeza, as proteínas são normalmente moído em pedaços pequenos⁶. Isto não só ajuda a misturá-los bem com outros componentes, como também garante uma cozedura uniforme.

Ingredientes de mistura

As proteínas moídas são depois misturadas com quantidades pré-medidas de água, cereais e vitaminas. A mistura é misturada em grandes misturadores até formar uma mistura homogénea. Isto assegura que cada lata de comida húmida fornece uma nutrição consistente.

Cozinhar a mistura

O passo seguinte é a cozedura. A mistura é transferida para grandes fogões onde é aquecida para matar quaisquer bactérias nocivas, garantindo que os alimentos são seguros para consumo. A cozedura também ajuda a decompor as proteínas, tornando-as mais digeríveis para os animais de estimação.

A temperatura e o tempo de cozedura são cuidadosamente controlados para reter os nutrientes essenciais e obter a textura e o sabor desejados.

Conservas e esterilização

Depois de cozinhada, a mistura é transferida para latas ou sacos. Estes recipientes são selados para evitar a contaminação. As latas cheias são depois esterilizadas com vapor de alta pressão, o que garante a eliminação de quaisquer microrganismos remanescentes.

Esta etapa de esterilização é crucial para prolongar o prazo de validade dos alimentos húmidos sem utilizar conservantes artificiais.

Garantia de qualidade

Cada lote é submetido a rigorosos controlos de qualidade ao longo do processo de produção. Isto inclui testes ao teor de nutrientes, consistência e normas de segurança. Quaisquer desvios da norma resultam em ajustamentos ou na eliminação do lote.

Ao manter um controlo de qualidade rigoroso em todas as fases, os fabricantes garantem que cada porção de alimentos húmidos para animais de companhia é segura e nutritiva para o seu animal.

Que medidas de controlo de qualidade estão em vigor?

Já se perguntou como é que os fabricantes de alimentos para animais de companhia garantem que as refeições do seu amigo peludo são seguras e nutritivas?

As medidas de controlo de qualidade na produção de alimentos para animais de companhia envolvem testes rigorosos em cada fase, desde a inspeção das matérias-primas até à análise do produto final, garantindo a segurança, a nutrição e o cumprimento das normas.

Inspeção de matérias-primas

Antes de qualquer ingrediente entrar na linha de produção, é submetido a testes rigorosos para detetar contaminantes como aflatoxinas, pesticidas e metais pesados. Esta fase inicial é crucial para garantir que apenas são utilizados ingredientes de elevada qualidade. As empresas de alimentos para animais de companhia trabalham frequentemente em estreita colaboração com os fornecedores para implementar auditorias de fornecedores⁷ e manter a rastreabilidade dos ingredientes.

Controlo durante a produção

Ao longo do processo de produção, são efectuados vários controlos de qualidade. Por exemplo, durante a extrusão ou a cozedura, a temperatura e a pressão são constantemente monitorizadas para evitar a subcozedura ou a sobrecozedura, que podem afetar o valor nutricional. Os sistemas automatizados equipados com sensores ajudam a manter a consistência entre lotes.

Teste do produto final

Depois de os alimentos para animais de companhia serem embalados, as amostras de cada lote são submetidas a testes adicionais para verificar se cumprem os rótulos nutricionais e as normas de segurança. Isto inclui testes microbiológicos para detetar agentes patogénicos como Salmonella ou E. coli, garantindo que os alimentos são seguros para consumo.

Conformidade regulamentar

Os fabricantes de alimentos para animais de companhia devem cumprir as diretrizes estabelecidas pelos organismos reguladores, como a Administração de Alimentos e Medicamentos⁸ nos EUA, que supervisiona a segurança dos alimentos para animais de companhia. Podem também aderir a normas específicas, como as estabelecidas pela Association of American Feed Control Officials (AAFCO), que fornece perfis de adequação nutricional.

O controlo de qualidade na produção de alimentos para animais de companhia não se trata apenas de cumprir os requisitos legais, mas também de criar confiança junto dos consumidores. Ao implementar medidas de controlo de qualidade abrangentes, os fabricantes garantem que fornecem produtos seguros, nutritivos e fiáveis aos seus clientes.

Conclusão

Compreender a produção de alimentos para animais de companhia ajuda-o a fazer escolhas informadas para a nutrição do seu animal. É uma mistura de ciência e cuidado, assegurando que o seu amigo peludo desfruta de uma dieta saudável.